Les précurseurs Clovis-Charlemagne

- Collection les Rois qui ont fait la France

- 2  Tomes. Clovis- Charlemagne.

- Les dynasties mérovingienne et carolingienne couvrent un demi millénaire de notre histoire. Clovis, et plus tard Charlemagne, furent de grands précurseurs dont l'œuvre prépare celle des Rois qui ont fait la France. Ils font la jonction entre l'Empire romain et l'aube des Capétiens, qui annonce déjà l'Europe de demain.

La dynastie mérovingienne, fondée par Clovis, dura deux siècles et demi (481-737). Roi des Francs Saliens, ce dernier parvint à conquérir la Gaule romaine et à l'unifier. Son baptême est un événement capital de notre histoire : il permit la christianisation de l'Europe. Ses fils, après le concile réuni par leur père en 511, l'année de sa mort, parachevèrent son oeuvre grandiose. Les luttes fratricides de leurs successeurs les ont fait comparer aux Atrides de Mycènes.

Cependant, à travers les tumultes de leurs règnes, l'Europe se dessinait. Chef de guerre victorieux, — Soissons (486), Vouillé (507), —homme politique avisé, protecteur du catholicisme, Clovis fut en Occident l'héritier des Empereurs de Rome. Il est aussi la vivante préfiguration de Charlemagne.

La vie de Charlemagne est plus belle et plus exaltante que la légende de l'empereur «à la barbe fleurie ». Digne successeur de Pépin le Bref, son père, il fut d'abord roi de France, puis roi d'Italie. Ses conquêtes successives, notamment en Allemagne, portèrent le territoire des Francs aux dimensions d'un empire. Travailleur infatigable, ce conquérant fut aussi un législateur et un diplomate ; il protégea les arts, généralisa les écoles et détermina la Renaissance carolingienne. Véritable « Européen », il eut le mérite de donner aux peuples composant son vaste empire un idéal commun. Son oeuvre politique ne lui a pas survécu, car il en était la clef de voûte. Mais l'âme de l'Europe, née de sa pensée, est toujours présente. Elle reste, grâce à lui, la meilleure chance de l'Europe future.