Le Cauchemar

- Couverture à rabats. Traduit de l'anglais par Annette Stronck-Robert. Collection ''Aux Confins de la Science''.

- Aucune maladie, aucune affection n'a été considérée par la science avec autant d'indifférence que le cauchemar. Et pourtant, il s'agit là d'une réalité qui n'a cessé de hanter les nuits des hommes et dont le souvenir persiste dans les légendes, les contes et les croyances de l'humanité tout entière.

L'examen sérieux du problème montre avant tout que le cauchemar est un phénomène psychologique, la terreur d'une oppression extérieure contre laquelle on lutte. Il doit donc être analysé comme le sont les manifestations d'angoisse. Cette étude de l'angoisse du cauchemar, et de ses expressions thématiques, va permettre à Ernest Jones, dans la ligne des travaux de Freud sur le rêve, d'en préciser les significations psychologiques profondes. L'analyse des cauchemars confirme en particulier qu'ils sont toujours l'expression d'un intense conflit psychique centré sur un désir sexuel refoulé.

La majeure partie de ce livre est consacrée à une confrontation des thèmes et des caractères particuliers du cauchemar avec les croyances concernant les incubes, le vampire, le loup-garou, le diable ou les sorcières. Sous une forme ou une autre, ces croyances représentent l'accomplisse¬ment imaginaire de certains désirs réprimés et permettent d'éliminer le sentiment de culpabilité en recourant à un mécanisme de projection. Ce long voyage à travers le folklore, les légendes et les superstitions apportera au lecteur une compréhension nouvelle de leur signification individuelle et collective.