Jeanne de l'Estoille

- Tome 1

- Jeanne n'aurait jamais dû s'attarder en forêt ce jour de mai 1450. Le temps de remplir son panier de cèpes et de girolles, la fortune lui a tourné le dos. À quelques lieues de là, dans la maison saccagée, père et mère gisent près de l'âtre. Assassinés. Et Denis, son petit frère, a disparu. Seul a survécu l'âne de la maisonnée. Des brigands ? Plus sûrement des déserteurs anglais, assoiffés de vengeance, écumant la campagne normande comme loups en maraude. Ils ont pillé l'église de La Coudraye, profané le tabernacle, souillé l'autel. À défaut de curé, Jeanne dira les prières pour ses parents défunts.

Est-ce à Paris, ce ventre peuplé de mendiants et de malandrins, avec ses places festonnées de pendus et ses rues pavées de boue, que Jeanne trouvera la force d'oublier ? Elle n'a encore que quinze ans et, pour toute richesse, son baudet, un sac de méteil, du beurre, un peu de sel. Comment survivre parmi ce peuple de camelots et de détrousseurs, elle qui ne sait faire que des petits pains ?

Dans une France décimée par la peste et livrée aux aventuriers, nul ne donnerait cher du destin de Jeanne. Mais la rose est gracieuse, et le lys magnanime. Comment un roi, Charles VII, comment un poète, François Villon, ignoreraient longtemps sa beauté ?

- Tome 3

- Jeanne, la petite paysanne devenue pâtissière du roi, est désormais riche. Le fils que lui donna le poète François Villon règne avec elle sur un empire industriel et financier. Ateliers d'imprimerie, banques, draperies : dans tous les domaines, le «clan de l'Estoille» s'illustre par son audace. Dans le fief palatin de Gollheim, pourtant, Jeanne désespère du destin. Un seul homme occupe son esprit et peut-être son coeur : Franz-Eckart. Ce garçon étrange n'a pas vingt ans, mais ses dons singuliers d'astrologue le distinguent entre tous. On dit qu'il naquit neuf mois après qu'un cerf apparut à sa mère. On mur¬mure aussi qu'il ne serait pas le petit-fils de Jeanne...

En cette fin du XVe siècle, bien des certitudes vacillent. Un jour, un navigateur génois nommé Colomb projette d'ouvrir une voie occidentale vers les Indes... Le lendemain, un cartographe allemand lui prédit qu'il trouvera sur sa route une terra incognita aux dimensions d'un continent... Ces querelles n'intéressent pas le roi de France. Jeanne et les siens, au contraire, y voient l'occasion de nouvelles conquêtes, aux confins du monde connu. Aventure périlleuse, dont seul un mage pourrait deviner l'issue...

Romancier, historien et essayiste né en Égypte en 1931, Gerald Messadié a publié de nombreux ouvrages sur les croyances, les cultures et les religions. Outre sa célèbre tétralogie L'homme qui devint Dieu (Robert Laffont, 1988 à 1995), on lui doit, entre autres, Tycho l'amirable (Julliard, 1996), David roi (Lattès,