Chateaux de France au siècle de la Renaissance

- Fort in 4. Reliure toile bleue de l’éditeur sous jaquette illustrée. 878 photos noir et blanc, 59 couleurs. 3 cartes.

Un index général des châteaux et des communes, un index des maîtres d'ouvrage et des maîtres d'oeuvre.

Etat de la jaquette : Micro rayures + petites marques. Déchirures de 1 cm au 2^ème plat restaurée au filmoplast. Dos frotté en pied et en tête. Bon état général.

En 1927, François Gebelin publiait un livre fondamental sur les châteaux de la Renaissance, première synthèse fondée sur une documentation nouvelle et une critique savante des monuments eux-mêmes. Depuis soixante ans, les recherches ont avancé, de nouvelles hypothèses ont été présentées, de nouvelles certitudes ont été acquises, des pans nouveaux du patrimoine du XVI' siècle sont soudain apparus. Ces recherches, ces informations font l'objet de monographies et d'articles, parfois d'ouvrages partiels, mais elles n'avaient jamais été regroupées.

L'ouvrage de Jean-Pierre Babelon, fruit de quinze années de recherches, apparaît donc d'abord comme une nouvelle synthèse des connaissances actuelles. Mais il se veut aussi une nouvelle manière de voir les "châteaux de la Renaissance" tels qu'une certaine tradition banalisante, de caractère quasi touristique, tendrait à les présenter. Le titre même de l'ouvrage révèle ce regard nouveau : ce n'est pas "l'architecture de la Renaissance" avec sa charge d'italianismes, qui est considérée, mais plus large¬ment la construction civile durant un siècle - et un peu plus, de 1490 à 1600 - un siècle qui est, pour nous, le siècle de la Renaissance ; l'étude, en bref, d'une architecture française marquée ou non d'influences extérieures, mais étrangement vivante, abondante, variée selon les âges et les régions.

Pour la première fois, les édifices ne sont pas présentés en fonction de leur histoire complète, mais par tranches chronologiques de travaux permettant enfin de bien situer les oeuvres par comparaison et de définir ainsi les modes de bâtir et de décorer. Huit périodes de dix ou vingt ans ont été ainsi définies, donnant l'occasion de présenter 272 études de châteaux, certains de ceux-ci revenant trois ou quatre fois durant le siècle, comme Fontainebleau ou Chenonceau.

Pour l'auteur, aucune étude de société dans son évolution politique et économique ne peut faire l'impasse sur l'analyse de la production artistique correspondante, de même qu'aucune réflexion sur une forme d'art - en l'occurrence, l'architecture palatiale ou défensive et le goût du décor intérieur dans les appartements - ne saurait se développer dans le seul jeu de l'inspiration esthétique et des influences. Elle doit se fonder sur l'imaginaire collectif des classes sociales qui bâtissent, sur leur mode de vie, leurs aspirations, leurs mutations et, bien entendu, sur leurs ressources économiques.

Après les chapitres chronologiques regroupant les notices des châteaux les plus importants, l'ouvrage comporte un répertoire de 2400 demeures qui furent construites ou modifiées durant le siècle, celles-ci présentées dans un ordre géographique qui reflète les grandes provinces de la France au XVIe siècle et présente à la suite les "pays" qui ne faisaient pas partie du royaume : Flandre, Lorraine, Alsace... de façon à mieux faire sentir la diversité politique - donc culturelle - de ce qui est aujourd'hui l'Hexagone. L'abondante bibliographie générale ou particulière est répartie à travers ce tableau topographique.

Ancien élève de l'École des Chartes et de l'École du Louvre, JEAN-PIERRE BABELON s'est fait connaître par ses recherches sur l'histoire de l'architecture et de l'urbanisme, l'histoire de Paris, et plus particulièrement les XVIe et XVIIe siècles. On lui doit notamment Demeures parisiennes sous Henri IV et Louis XIII (Le Temps), Henri IV (Fayard), Paris au XVI' siècle (Ville de Paris - Hachette), ainsi que la direction de l'ouvrage collectif Le château en France (Berger-Levrault). Conservateur du Musée de l'Histoire de France aux Archives nationales durant vingt ans, conservateur en chef de la Section Ancienne, puis inspecteur général des Archives de. France, il a été appelé à la direction du château de Versailles.