Alfred Cortot

- Cahier central de photos en noir et blanc.

Familier du célèbre pianiste dont l'année 1977 marque le centenaire de la naissance, Bernard Gavoty écrit l'histoire de sa vie et analyse son talent d'exception. Riche d'une documentation surabondante, dont la partie principale a été puisée par l'auteur auprès de Cortot lui-même, au cours d'entretiens innombrables et précis, courant sur plusieurs années, il a fait oeuvre personnelle en une vingtaine d'années de recherches incessantes. Car ce livre ne ressemble en aucune manière à un recueil de « Souvenirs », glanés par un disciple qui tient lieu de porte-plume à l'homme illustre qui n'a ni le goût, ni le temps, d'écrire ses mémoires. Il s'agit ici d'un ouvrage historique et critique, où l'auteur prend constamment parti, juge et expose la vérité, au mépris de toute complaisance.

Certes, il ne perd pas une occasion de mettre en évidence tout ce qu'il y eut d'exemplaire dans la vie d'un tel maître. Pianiste, chef d'orchestre, pédagogue, compositeur, virtuose et musicien de chambre, écrivain, conférencier, fondateur d'école, de comités, d'associations, arpentant l'univers sans abandonner aucune des tâches qu'il s'est fixées, Cortot est le type même de l'artiste humaniste. L'interprète — qui revit dans les nombreux enregistrements qu'en soixante années il a gravés — est considéré comme unique de son espèce. On peut dire de lui ce qu'on écrit de Chopin : il y a le piano avant Cortot — et le piano après lui.

A vingt-cinq ans, animé d'une foi ardente qui néglige tous les obstacles, il crée; en France, à la tête d'une troupe qu'il a recrutée, le Crépuscule des Dieux, au Théâtre du Château d'Eau. Avec son condisciple et aîné, Edouard Risler, il se dépense sans compter pour diffuser. en des concerts à deux pianos qui accompagnent des chanteurs amateurs. la religion wagnérienne, alors naissante. A demi ruiné par les représentations du Crépuscule et de Tristan, dont il a accepté la responsabilité financière, il reprend sa carrière de virtuose itinérant pour payer les dettes du chef d'orchestre. Jusqu'en 1958, année de son dernier concert, à Prades, avec Pablo Casals, Cortot aura donné quelque six mille concerts, devant des foules enthousiastes. Comment le mieux caractériser qu'en citant les deux devises qui lui ont été appliquées, l'une par Robert Kemp : « le Chateaubriand du piano », l'autre par Stefan Zweig : « la tendresse dans la grandeur » Cortot est là, tout entier.

Couverture très légèrement salie. Nom sur page de garde.